Денвер Нагетси су рано ушли у проблеме у Тексасу, а и када би стизали предност Спарса, рецимо на "-6" у трећој деоници, уследио би муњевит одговор. На крају је било великих 112:80 за екипу Грега Поповича. А у пораженој - једина истински светла тачка био је Јокић.
Он је за пола сата на паркету убацио Спарсима 23 поена шутирајући 5/7 за два, дао је три тројке из шест покушаја, а остварио је и девет скокова, као и седам асистенција, те две освојене лопте.
Наспрам њега је често био легендарни Пау Гасол, центар са једном титулом првака света, три европске, уз два олимпијска сребра и једну бронзу и још много, много трофеја. Наравно, у његовом власништву су и два шампионска прстена НБА лиге. Па опет, иако би у 38. години живота могло да се очекује да му не пада тешко ако му неки ривал умакне или га изненади, шпански кошаркаш је и овога пута показао колико је посвећен ономе што толико воли. То је, само по себи, донело и појачане емоције, а оне су се у једном тренутку претвориле у бес.
Када су Денвер Нагетси својом брзом акцијом збунили одбрану екипе Грега Поповича, Јокић је остао сам на шуту за три поена. И - погодио. Иако се то десило на 18 разлике за Спарсе (можете то видети на почетку трећег минута приложеног снимка) лет лопте Гасол је испратио речима "Нееее!", а онда је све зачинио са "је****!". Јокић, међутим, није имао довољну подршку саиграча у овом мечу. И, истини за вољу, није да су ривали избегавали да се надигравају са њим. На пример, бивши Партизанов кошаркаша Давис Бертанс је код две, од својих чак шест тројки за Сан Антонио, из игре "избацио" Јокића, најпре финтом, а следећи пут далекометним шутем до ког српски центар није могао да стигне на време: Или, чувени Ману Ђинобили. Иако је напунио 40 година у јулу, и даље игра - срцем. Мислимо ту и на акцију у којој је славни бек закуцао после Гасловог додавања преко главе...
... али и ону у којој је надвисио нашег кошаркаша у скоку и поентирао:Manu Gonna ... MANU! pic.twitter.com/pfhuQbPWuw
— San Antonio Spurs (@spurs) January 14, 2018
Кошарка, наравно, никада и није била само игра бројки. Она је саткана и од луцидних потеза, какве је Јокић имао, и од емоција попут Гасолових (псовке, наравно, нису пожељне, али константна жеља да се буде бољи од раније верзије себе - и те како јесте), а и од неодустајања, попут Ђинобилијеве. Управо је на Николи и саиграчима да унесу делове тог рецепта и у своју игру. Имали су од кога и да уче у Сан Антонију. Једини двоцифрени кошгетер уз Јокића у екипи Денвера је био Херис (18), док су Спарсе предводили Ленард са 19, поменути резервиста Бертанс са 18, те Олдриџ са 15 поена. Резултати: Далас (15-29) - ЛА Лејкерс (15-27) 101:107 после продужетка ЛА Клиперс (21-21) - Сакраменто (13-29) 126:105 Шарлот (16-25) - Оклахома (23-20) 91:101 Вашингтон (25-18) - Бруклин (16-27) 119:113 после продужетка Торонто (29-12) - Голден Стејт (35-9) 125:127 Чикаго (16-27) - Детроит (22-19) 107:105 (Марјановић није играо) Сан Антонио (29-15) - Денвер (22-21) 112:80 Јокићеву финту коју је "продао" најбољем дефанзивцу НБА лиге погледајте ОВДЕ. Извор: БлицHay más de @manuginobili: doble tras ganarle un rebote a Jokic, 18 años más joven y 10 centímetros más alto, y una penetración que deja asombrados a los comentaristas. "Si jugás cómo Manu, ¿por qué te retirarías?", se preguntan al aire. pic.twitter.com/BnEjXrb600
— Matias Baldo (@matiasbaldo) January 14, 2018